부상 의심으로 교체된 손흥민…홍명보도 아찔했던 순간

[서울=뉴시스]안경남 기자 = 한국 축구 간판인 손흥민(토트넘)이 피로를 호소하며 그라운드에 주저앉은 뒤 교체돼 우려를 낳았다.

다행히 큰 부상은 피했지만, 홍명보에는 아찔했던 순간이다.

손흥민은 27일(한국시각) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 카라바흐(아제르바이잔)와의 '2024~2025시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 리그 페이즈 1차전'에서 왼쪽 측면 공격수로 선발 출전해 후반 26분까지 뛰다가 티모 베르너와 교체됐다.

후반 23분 팀의 3-0 승리에 쐐기를 박은 도미닉 솔란케의 득점으로 이어지는 오른발 슈팅을 시도한 뒤 몸에 이상을 느낀 손흥민은 그라운드에 주저앉은 뒤 벤치를 바라봤다.

이후 의료진과 소통한 뒤 교체가 확정되자 걸어서 벤치로 내려왔다.

정확한 검사 결과가 나와봐야 알겠지만, 손흥민 스스로 걸어 나온 데다 경기 후 믹스트존에서 큰 부상이 아님을 알린 것으로 볼 때 최악의 상황은 피한 것으로 보인다.

안지 포스테코글루 토트넘 감독도 "손흥민이 조금 피로한 것 같다고 했다"고 말했다.

하지만 아직 안심할 단계는 아니다. 토트넘은 당장 30일 오전 0시30분 맨체스터 유나이티드(맨유)와 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 6라운드 원정 경기를 앞두고 있다.

손흥민의 피로 누적이 맨유전에서 악화하면 우려했던 부상이 현실화되는 건 시간문제다.

이는 10월에 열리는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 아시아 3차 예선 요르단과 원정 경기(3차전), 이라크와 홈 경기(4차전)를 앞둔 홍명보호엔 최악의 시나리오다.

손흥민 없는 대표팀은 상상하기 어렵다.

이달 열린 9월 월드컵 3차 예선 1차전 팔레스타인전(0-0 무), 2차전 오만전(3-1 승)에서 손흥민은 맹활약했다.

특히 오만 원정에서 1골 2도움으로 홍명보 감독에게 부임 후 첫 승을 안겼다.

대표팀 최장기간 주장이기도 한 손흥민의 존재는 다른 동료들에게도 큰 힘이 된다.

이런 가운데 손흥민이 부상 여파로 빠진다면, 10월 2연전에 '배수의 진'을 친 홍명보호엔 큰 악재가 될 수밖에 없다.

특히 대표팀 사령탑 선임 과정에서 불공정 의혹으로 지난 24일 국회로 불려 갔던 홍 감독은 이번 10월 월드컵 예선은 사활을 걸어야 한다.

결과를 얻지 못하면 문화체육관광부 중간 감사와 국정 감사가 진행되는 10월 중 사퇴 압박을 더 거세질 것이다.

홍 감독 스스로도 "성적이 안 좋으면 언젠가 경질될 것"이라며 반드시 결과를 내겠다고 말했다.
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