'황희찬 전 스승' 로페테기, 카타르 전격 부임…2027년까지 지휘

[서울=뉴시스] 하근수 기자 = 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 울버햄튼 시절 축구 국가대표 공격수 황희찬을 지도했던 훌렌 로페테기 감독이 카타르 축구대표팀 지휘봉을 잡았다.

카타르축구협회(QFA)는 지난 1일(한국 시간) 홈페이지를 통해 "스페인 출신 사령탑 로페테기 감독을 선임했다. 계약 기간은 2027년까지"라고 발표했다.

로페테기 감독은 스페인 연령별 대표팀과 국가대표팀, 포르투(포르투갈), 레알 마드리드, 세비야(이상 스페인), 울버햄튼, 웨스트햄 유나이티드(이상 잉글랜드) 등을 거쳤다.

특히 울버햄튼 시절에는 황희찬을 적재적소에 활용했다.

축구 통계 사이트 '트랜스퍼마크트'에 따르면 황희찬은 2022~2023시즌 당시 로페테기 감독 밑에서 리그 19경기 동안 4골 2도움을 기록했다.

로페테기 감독은 울버햄튼을 떠난 뒤 웨스트햄을 이끌었지만 경질됐고, 약 반년 만에 카타르를 이끌게 되면서 축구계로 돌아왔다.

현재 카타르는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선에서 승점 10으로 이란(승점 20), 우즈베키스탄(승점 17), 아랍에미리트(UAE·승점 13)에 이어 A조 4위다.

상위 1위와 2위에게 주어지는 월드컵 본선 직행 티켓은 이미 놓쳐, 로페테기 감독 지휘 아래 4차 예선을 통한 월드컵 본선행을 꿈꾼다.

로페테기 감독의 데뷔전은 내달 6일 이란과의 A조 9차전이 될 예정이다.
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