'슬램덩크 마니아' 슈가, 美 NBA '글로벌 앰버서더'

[서울=뉴시스]이재훈 기자 = 열혈 농구팬으로 유명한 글로벌 슈퍼 그룹 '방탄소년단'(BTS) 멤버 슈가(30·민윤기)가 성덕이 됐다.

미국프로농구(NBA)는 6일 공식 소셜 미디어 계정에 슈가를 글로벌 앰버서더(홍보대사)로 위촉했다고 밝혔다.

슈가는 함께 공개된 짧은 영상에서 "어린 시절부터 농구를 정말 좋아했다. 개인적으로 자랑스럽게 생각한다. 앞으로 NBA와 함께 새로운 것들을 많이 보여드리도록 하겠다"고 전했다.

슈가의 농구 사랑은 대단하다. 활동명 슈가는 설탕(Sugar)이 아니라 농구 포지션 '슈팅 가드(Shooting Guard)'를 줄인 것이다.

방탄소년단 앨범에도 슈가가 농구를 일부 소재로 삼은 곡이다. 미니 3집 '화양연화 pt.1'(2015)의 첫 트랙인 '인트로(Intro) : 화양연화'는 슈가가 작곡가 슬로래빗과 함께 작사·작곡한 트랙으로 농구를 소재로 청춘을 노래한다.

세상이 낯선 소년들이 겪는 혼란과 고민을 담았는데 슈가는 취미인 농구를 가사의 소재로 활용했다. 농구공 튀는 소리와 코트를 달리는 소리, 숨소리 등을 리듬으로 구성했다. 슈가가 자신 인생의 책으로 꼽는 이노우에 다케히코의 만화 '슬램덩크'를 떠올리면서 만들었다. 최근 극장판 '더 퍼스트 슬램덩크'가 개봉하면서 다시 신드롬을 일으키고 있는 이 만화는 열정을 담은 청춘의 가장 아름다운 한 때를 그린다. 슈가는 '화양연화' 발매 당시 뉴시스와 인터뷰에서 "학창시절부터 고민이 많았다. 그 때 농구를 하면서 여러 생각을 했다. 그런 흔적을 담았다"고 소개했다.

지난 1월엔 미국 캘리포니아 주(州) 로스앤젤레스(LA) 크립토닷컴 아레나에서 열린 미국 프로농구(NBA) LA레이커스 대 댈러스 매버릭스의 경기를 현장에서 직접 관람했다. 경기 내내 진지한 모습으로 선수들의 움직임을 눈으로 빠르게 쫓았다. LA레이커스의 유니폼도 선물 받았다. 특히 NBA의 슈퍼스타인 루카 돈치치(24·댈러스 매버릭스)와 만나 함께 사진을 찍었다. 슈가는 패션 관련 행사 참석을 위해 LA를 방문했는데, 바쁜 스케줄에도 NBA 현장을 찾은 것으로 알려졌다.

작년 9월엔 NBA의 또 다른 슈퍼스타인 스테판 커리(35·골든스테이트 워리어스)와 일본에서 만났다. 커리는 슈가에게 유니폼에 직접 사인을 해 선물했고, 슈가는 자신의 사인 등이 담긴 방탄소년단 음반으로 화답했다.
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