후쿠시마 오염수 4~5년 뒤 우리 해역 도달?…정부 "장기 모니터링"

[세종=뉴시스]여동준 기자 = 후쿠시마 원전 오염수 방류가 시작된 지 1년이 넘었지만 약 5만건에 가까운 방사능 검사 중 방사능이 검출된 경우는 0건으로 조사됐다.

야당을 중심으로 '오염수가 우리 바다로 돌아오는 것은 4~5년 후로 예측되기 때문에 속단할 수 없다'는 지적이 나오고 있지만 정부는 "(후쿠시마 오염수 방류는) 장기적 작업인 만큼 앞으로도 빈틈없이 모니터링하겠다"는 입장이다.

27일 원자력안전위원회 등에 따르면 정부는 지난해 8월24일 첫 방류 개시 이후 지난 19일까지 방사능 검사 4만9633건을 진행했다.

수산물·천일염뿐 아니라 우리 해역과 해수욕장, 평형수 등에 대해서도 조사가 진행됐지만 조사 결과 모두 안전 기준을 충족한 것이다.

당초 후쿠시마 오염수 방류와 관련해 야권을 중심으로 안전성 우려가 제기됐고, 수산업계와 관광업계 등 타격이 불가피하다는 전망이 나왔으나 정부가 모니터링을 통해 방사능으로부터 안전하다는 것을 증명한 결과 수산물 소비 급감이나 사재기와 같은 현상은 나타나지 않았다.

오염수 방류 1년이 지난 뒤에도 야권에서는 계속해 후쿠시마 오염수 방류 관련 우려를 제기하고 있다. 방류된 오염수가 해류를 타고 우리 해역에 유입되기까지는 시간이 소요되는데 안전하다고 속단해서는 안 된다는 취지다.

더불어민주당 최고위원인 김민석 의원은 "후쿠시마 오염수가 우리 해역에 유입되는 데 4~5년에서 10년이 걸린다고 한다"며 "1년이 지났는데 아무 일 없지 않냐로 들이대는 것은 무지와 경망의 비논리"라고 지적했다.

조승래 민주당 수석대변인도 "윤석열 정부는 5년 후, 10년 후로 시간여행이라도 다녀왔느냐"고 물었다.

이 같은 주장은 한국해양과학기술원(KIOST)과 한국원자력연구원(KAERI)의 연구 결과를 바탕으로 한 것으로 보인다.

실제로 이들은 지난해 '일본 후쿠시마 원자력발전소 오염수 방류에 의한 해양 확산 시뮬레이션'을 발표했다.

일본 측 실시계획상 연간 최대 방출량인 22조베크렐(Bq)의 삼중수소를 10년간 방출한다고 가정했을 때, 방류 4~5년 후 우리나라 해역에 오염수가 본격 유입되기 시작해 10년 후에는 농도 0.001베크렐/㎥로 도달한다는 것이다.

하지만 야당발 우려와 달리 4~5년 뒤 오염수가 우리 해역에 유입되기 시작해도 문제는 없을 것으로 예상된다.

같은 연구에 따르면 우리나라 해역의 평균 삼중수소 농도는 172베크렐/㎥인 상황인데, 농도 0.001베크렐/㎥의 삼중수소가 우리 해역에 도달하더라도 큰 영향은 미치지 않을 것으로 전망되기 때문이다.

유국희 원자력안전위원회 위원장은 "저희들이 현장을 보고 자료를 얻어서 그 부분도 홈페이지에 공개가 돼 있는 상태"라고 답했다.

유 위원장은 "저희가 여러 상황에 대해 자료를 요구하는 경우도 있고 일본에서 공개하는 데이터를 분석하기도 한다"고 말했다.

정부는 현재까지 총 26차례에 걸쳐 한국원자력안전기술원(KINS) 전문가를 후쿠시마 현지에 파견해 정보와 상황을 공유 받고 있는 것으로 파악됐다.

국제원자력기구(IAEA) 주관으로 실시한 방일 미션에도 두 차례 참여해 실제 방류가 국제 안전기준에 부합하게 이뤄지는지 확인했다.

이외에도 IAEA가 주관하는 일본 측 분석기관의 분석 능력 모니터링에 참여해 국제 검증 과정에 역할을 하고 있다.

정부 관계자는 잇따른 우려 제기에 "후쿠시마 오염수 방류가 1, 2년 사이에 끝날 일이 아니라는 것을 잘 알고 있다"며 "장기적 작업인 만큼 앞으로도 오염수 방류가 계획에 따라 진행되는지 빈틈없이 모니터링하고 국민 건강과 안전을 지키는 데 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

유 위원장도 "이 부분은 30년 이상 갈 것이라고 생각하고 지속적으로 모니터링하고 감시할 계획"이라고 전했다.

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