최상목 "하반기 물가 2% 초중반 기대…韓 부가세 5% 인하안 검토"

[세종=뉴시스]용윤신 임소현 기자 = 최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 1일 소비자물가 상승률과 관련해 "변동 요인이 줄면 하반기에는 2% 초중반을 기록할 것"이라고 밝혔다.

최상목 부총리는 이날 세종정부청사 인근 식당에서 기자들과 만나 "이번 달이나 다음 달부터는 조금씩 하향 안정화할 것으로 기대하고 있다"며 이 같이 말했다.

최 부총리는 "내일 발표될 3월 소비자물가 관련해 지난 달보다 상승하지 않을 것"이라며 "증권가의 3월 물가 컨센서스는 3.2% 수준"이라고 설명했다.

그는 "(우리나라 물가는) 기본적으로 미국보다 훨씬 낮은 수준"이라며 "미국은 식료품 가격 상승률은 1% 낮은 편이지만 렌트(집세) 가격 등의 변동성이 심해 영향을 받는 것 같다"고 말했다. 이어 "이코노미스트 등은 우리나라의 근원물가, 기대물가 상승률 봤을 때 안정화 기반을 가진 나라로 보고 있다"고 부연했다.

최근 정부 할인 지원이 오히려 가격을 끌어올리고 있다는 해석과 관련해서는 "사과는 주식은 아니지만 국민들의 관심이 있는 필수적인 과일 중 하나인데다, 올라도 너무 많이 올랐다"며 "공급 측면 인플레이션일 경우 우리 전체 경제 주체들한테 물가상승 기대심리가 올라가면 잡기가 어렵다고 언급했다"고 말했다.

최 부총리는 "조금의 충격만 와도 물가가 확 오르고, 사과 가격도 너무 많이 올랐기 때문에 국민 관심이 크고 애용하는 품목에 대해선 한시적으로 그런(가격안정) 노력을 하는 게 불가피하다"며 "(농축산물 가격 상승 등) 이 같은 일을 방지하기 위해 경쟁력 강화 냉해 예방 부분이나 스마트 재배 부분도 가서 보고 필요한 예산 지원이 있는지 보겠다"고 강조했다.

중장기적으로 최 부총리는 "농수산물 관련 유통구조 (변화를) 준비해야 한다"고 말했다. 최 부총리는 "그간 유통단계와 비용을 줄여서 직거래 활성화하는 쪽에 포커스를 맞춰왔지만 여기에는 한계가 있다"고 설명했다.

이어 "품종 별로 보면 과일은 저장하면 되는데 채소는 그때그때 들여와야 해서 유통구조 직거래 하는 게 한계가 있다"며 "(품종에 따라) 선택의 범위를 넓혀주고 유통구조간 경쟁해서 시장이 결정하도록 하는 것이 맞는 방향"이라고 언급했다.

최 부총리는 "'슈퍼마켓 연합회' 등으로 그룹화·집단화해 참여하게 하거나 산지에 있는 사람도 여러 연합회 만드는 등 온라인 도매시장에 판매자, 사는 사람으로 참여할 수 있도록 해서 수요와 공급 기반 확대하겠단 생각을 갖고 있다"고 말했다.

한편 최 부총리는 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 지난달 28일 고물가 대책으로 일부 생활필수품 부가가치세를 10%에서 5%로 인하할 것을 제안한 것과 관련해 "검토하겠다"고 밝혔다.

최 부총리는 건전재정 기조와 충돌과 관련해 "여야에서 여러 말씀이 있지만 재정 제한이 되기 때문에 재원 범위 안에서 어떤 게 효과적인진 나중에 모아서 판단해야 할 문제"라고 설명했다.
◎공감언론 뉴시스 yonyon@newsis.com, shlim@newsis.com