'47세 작은 거인' 전민재, 여자육상 200ｍ 5위[파리 패럴림픽]

[파리=공동취재단] '작은 거인' 전민재(47·전북장애인육상연맹)가 자신보다 20살 이상 어린 선수들과 경쟁해 세계 5위에 올랐다.

전민재는 1일(한국시각) 프랑스 파리 스타드 드 프랑스에서 열린 2024 파리 패럴림픽 여자육상 200ｍ(스포츠등급 T36) 결선에서 30초76의 시즌 베스트 기록을 세웠다.

중국의 스이팅(26)은 27초50의 기록으로 3연패에 성공했고, 은메달은 뉴질랜드 대니엘 애이치슨(23·27초64), 동메달은 호주 말리 로벨(20·29초82)이 차지했다. 4위는 아르헨티나의 아라첼리 로텔라(20·29초89)다.

3번 레인에서 출발한 전민재는 있는 힘을 다해 내달렸다.

곡선 주로를 통과한 전민재는 마지막 50ｍ 구간에서 로벨, 로텔라와 치열한 3위 싸움을 펼쳤으나 힘이 떨어지면서 메달권에 들지 못했다.

전민재는 장애인 육상의 살아있는 전설이다.

2008 베이징 대회에서 패럴림픽에 데뷔한 전민재는 2012 런던 대회에서 100ｍ·200ｍ 은메달, 2016년 리우 대회에서 200ｍ 은메달을 목에 걸었다.

전민재는 44세 나이로 2020 도쿄 대회에 나섰고, 47세가 된 올해에도 파리 패럴림픽 출전권을 거머쥐었다.

그는 지난달 31일 예선에서 31초13으로 전체 8위를 기록해 상위 8명에게 주어지는 결선 티켓을 간신히 획득했고, 결선에선 자신의 능력을 뛰어넘어 값진 성과를 끌어냈다.

전민재는 5살이던 1982년 뇌염을 앓아 뇌성마비 1급 판정을 받았고 2003년 26세의 늦은 나이로 육상계에 데뷔해 장애인 육상의 역사를 쓰기 시작했다.

전민재는 신장 149㎝의 불리한 조건에도 세계 정상급 기량을 이어가며 '작은 거인'이란 별명을 얻었다.

그는 파리 패럴림픽 여자육상 200ｍ(스포츠등급 T36)에 출전한 모든 선수 중 가장 나이가 많다.

이날 결선에 출전한 선수 8명 중 6명도 20대다. 두 번째로 나이가 많은 브라질의 사미라 브리토는 만 35세로 전민재보다 12살이 어리다.

경기 후 공동취재구역에서 만난 전민재는 패럴림픽 전체 일정을 마친 뒤 소감을 전하겠다고 밝혔다.

그는 4일 여자육상 100ｍ(스포츠등급 T36)에 출전해 도전을 이어간다.