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SK, 美 수소에너지기업에 1.6조원 투자…글로벌 수소시장 진출 본격화

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익명
2021.01.08. 13:40
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출처	http://www.sportsseoul.com/news/read/1000226

‘플러그파워’의 수소 저장탱크. 제공 | SK

[스포츠서울 김민규기자]SK가 수소 핵심기술을 보유한 미국 수소에너지 기업에 투자를 단행, 최대주주 지위를 확보하면서 글로벌 수소시장 진출을 본격화했다. SK가 올해 첫 투자한 수소 사업은 ESG(환경·사회·지배구조) 투자의 핵심 영역이자, 차세대 ‘꿈의 에너지’로 주목받는 분야다.

SK(주)와 SK E&S는 업계 최고 수준의 핵심 기술력을 토대로 글로벌 수소 사업을 선도하고 있는 미국 플러그파워(Plug Power)사의 지분 9.9%를 확보, 최대주주로 올라선다고 7일 밝혔다. 이번 투자는 SK(주)와 SK E&S가 각각 8000억원을 출자해 약 1조6000억원(약 15억 달러)을 공동 투자하는 방식으로 이뤄졌다.

플러그파워는 지난 1997년 설립, 수소 사업 밸류체인 내 차량용 연료전지(PEMFC, 고분자전해질형 연료전지), 수전해(물에 전력을 공급해 수소를 생산하는 기술) 핵심 설비인 전해조, 액화수소플랜트 및 수소 충전소 건설 기술 등 다수의 핵심 기술을 보유하고 있다. 특히 플러그파워는 매년 약 50% 수준의 높은 매출 성장세를 기록하고 있고, 지난해 말 기준 시가총액은 약 16조원에 달한다.

뿐만 아니라 플러그파워는 수소를 연료로 사용하는 지게차와 트럭 등 수소 기반 모빌리티 사업 역량도 보유하고 있다. 현재 플러그파워는 아마존, 월마트 등 글로벌 유통 기업에 독점적으로 수소 지게차를 공급하는 등 미국 전체 수소 지게차 공급시장을 사실상 독점하고 있다. 최근에는 미국 전역에 구축된 수소 충전소 네트워크를 활용해 중대형 트럭시장에 진출했고, 드론·항공기·발전용 등으로 수소 연료전지의 활용을 다각화 중이다.

이와 함께 플러그파워는 올 하반기 미국 뉴욕주에 연간 1.5기가와트(GW)의 세계 최대 규모의 연료전지 생산공장을 완공하고 본격 생산에 돌입한다. 이를 통해 플러그파워의 핵심 제품인 연료전지 및 수전해 설비의 생산단가를 획기적으로 낮추고, 원가 경쟁력을 확보해 글로벌 선도 기업으로서 입지를 공고히 할 계획이다.

SK는 이번 투자로 플러그파워의 최대주주 지위를 확보한 만큼 양사의 시너지를 통해 아시아 수소 시장의 리더십 확보에 박차를 가할 방침이다. 국내에선 플러그파워의 기술력을 활용해 SK가 구상 중인 수소 생태계 조성을 앞당기는 한편, 중국·베트남 등에서 SK그룹이 보유한 네트워크를 활용해 신규 사업 개발 기회를 선점한다는 전략이다. 이를 위해 SK는 플러그파워와 합작법인을 설립, 아시아 수소 시장에 공동 진출하는 등 사업모델을 구체화해 나갈 예정이다.

앞서 SK는 지난해 에너지 관련 계열사인 SK E&S, SK건설, SK이노베이션 등 관계사 전문 인력 20여명으로 구성된 수소사업 전담 조직 ‘수소사업 추진단’을 신설, 사업 전략 실행에 착수했다. 국내에서 2023년 3만톤 생산을 시작으로 2025년까지 총 28만톤 규모의 수소 생산능력을 갖추고 수소의 생산·유통·공급에 이르는 밸류체인을 통합 운영해 수소사업을 차세대 주력 에너지 사업으로 집중 육성한다는 목표도 세웠다.

SK 관계자는 “SK그룹이 보유한 사업 역량과 다양한 외부 파트너십을 결합해 글로벌 수소시장에서의 영향력을 지속적으로 키워나갈 방침”이라며 “한 발 앞서 친환경 수소 생태계를 조성함으로써 ESG 경영 선도 기업으로 자리매김 할 것”이라고 말했다.
kmg@sportsseoul.com