개그맨 최형만, 목사 된 근황…"뇌종양으로 청력 상실"

[서울=뉴시스] 신효령 기자 = 코미디언 출신 목사 최형만(57)이 오랜만에 모습을 드러낸다.

29일부터 내달 2일까지 오전7시50분 방송되는 KBS 1TV '인간극장'에 최형만이 출연한다. 그는 방송에서 유명 개그맨에서 목회자의 길에 들어선 계기, 근황 등을 밝힌다.

최형만은 1987년 KBS '개그콘테스트'로 데뷔해 도올 김용옥의 성대모사·모창 등으로 인기를 누렸다. 국어강사 서한샘을 흉내낸 '밑줄 쫙', '돼지꼬리 땡야'는 유행어가 되기도 했다.

인기 절정의 시기에 TV에서 모습을 감춘 그는 인천의 한 교회에서 부목사로 목회를 보고 있다. 40대 중반, 늦은 나이에 신학대학원에 들어갔다. 10년 동안 공부에 매진한 뒤 4년 전 목사 안수를 받았다.

전성기때 그는 하루에 수천만 원을 손에 쥘 만큼 잘 나갔다. 하지만 최형만의 어머니는 아들이 유명하고 돈 잘 버는 개그맨보다 신을 섬기며 바르게 살길 원했다. 최형만은 금전 문제가 얽혀 어머니를 원망하기도 했다. 관계를 회복하지 못한 채 어머니가 돌아가시자 참회하며 어머니의 유언을 따라 목사가 됐다.

투자 사기를 당해 큰 재산을 잃었다. 엎친데 덮친 격으로, 교회 부목사가 된 지 1년 만에 뇌종양 진단을 받고 장장 18시간에 걸친 대수술과 재수술을 받았다. 반신마비, 언어장애 같은 후유증이 올 수 있다는 경고에 그는 회복과 재활에 각고의 노력을 쏟았다.

아내 김혜진 씨도 곁에서 식단을 관리하고 재활을 도왔다. 최형만은 왼쪽 청력을 빼고는 완치됐다. 움츠려서 지냈던 지난 4년을 뒤로하고 최형만은 요즘 기지개를 켜는 중이다. 시련을 버티고 새로운 인생을 연 경험을 자산 삼아 가장 자신 있는 웃음을 무기로, 힘들고 상처받은 이들을 치유하는 게 새로운 삶의 목표가 됐다고 한다.

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