손세희 한돈협회장 "프리미엄 한돈, 소처럼 등급 매겨야…인증제 시범추진"

[세종=뉴시스]김동현 기자 = 손세희 대한한돈협회 회장은 4일 "돼지도 소처럼 소비자가 원하는 등급제를 실시하는 것이 맞다. 지금은 고기 유통을 위한 등급제를 실시하고 있는데 프리미엄 한돈, 인증제 시범사업을 추진할 예정"이라고 밝혔다.

손 회장은 이날 오전 정부세종청사에서 농림축산식품부 기자단과 가진 간담회에서 "돼지의 경우 도축과정에서 1~3등급으로 나누고 있는데 획일적으로 등급제를 실시하다보니까 소비자들에게 피부로 와 닿지 않는다"며 이같이 말했다.

현재 시행 중인 돼지고기 등급제는 돼지 1마리의 도체중과 등지방두께를 기준으로 4개 등급(1+, 1, 2, 등외)을 매긴다. 가장 높은 등급인 1+를 받으려면 도체중이 83∼93㎏, 등지방두께가 17∼25㎜ 범위에 들어야 한다.

손 회장은 소매 단계에서 돼지고기 등급 표기가 자율적으로 이뤄지고 있는 점이 문제라고 꼽았다. 쇠고기는 등급 정보를 의무적으로 표기하는데 반해 돼지고기는 자율적 표기를 하고 있어서 소비자 선택에 도움을 주지 못한다는 주장이다.

그는 "쇠고기의 경우 소비자에게 선택권이 주어지는데 돼지의 경우는 그런 선택권이 주어지지 않고 있다"며 "등급제 도입을 위해 농림축산식품부와 얘기를 많이 해야 하는데 현실적으로 부딪히는 것이 많다"고 현 상황을 전했다.

손 회장은 K-콘텐츠를 활용해 외국에서도 삼겹살이 많이 소비될 수 있는 문화를 전파한다는 각오를 밝혔다. 북미와 유럽에서 삼겹살을 소비하는 문화가 정착되면 우리나라로 수입되는 삼겹살 가격도 정상화될 수 있고 이에 따른 축산 농가의 어려움도 덜어줄 수 있다는 계산이다.

그는 먼저 "국내산 돼지고기의 점유율은 73% 수준으로 약 100만t을 국내에서 생산해서 공급하고 있고 수입육은 4~50만t 수준의 비중을 차지한다"며 "농가들의 피해를 고려한다면 안들여오는 것이 맞지만 물가를 고려한 수입이 이뤄지고 있는 상황"이라고 전제했다.

이어 "식량 안보 차원에서 자급률 정책을 고수해야 한다"며 "1차 산업인 돼지 사육 농가 보호를 위해 75% 비중을 기준으로 수입량을 조절하고 안정적으로 갈 수 있도록 해야 한다. 물가를 잡기 위해 수입량을 늘리면 농업, 농촌이 와해될 수 있고 그러면 더 큰일이 발생할 수 있다"고 강조했다.

이와 함께 "K-콘텐츠를 활용해 유럽, 미국 등 여러 국가에서 삼겹살이 많이 소비될 수 있도록 할 것"이라며 "현지에서 삼겹살 소비율을 높여서 국내 시장을 방어하기 위해서 K-문화를 수출해야 한다고 본다. 미국에선 스포츠 마케팅을 통해 삼겹살 소비 촉진을 추진하기 위해 준비하고 있다"고 전했다.

국내 돼지고기를 해외에 수출하는 것이 아닌 현지 돼지고기 소비 붐을 일으키는 이유에 대해선 우리나라 돼지고기를 수출하기 어려운 만큼 '돼지고기를 구워먹는 문화'를 전파하는 것이 우선이라고 설명했다.

손 회장은 "돼지고기와 육가공품 수출은 지금도 경미한 상태인데 아프리카 돼재열병(ASF) 및 구제역 백신을 맞은 한돈의 경우 국제적 협약이 안돼 수출이 제한적"이라며 "동남아 등과 국제적 협약이 이뤄지면 국내산 한돈의 수출이 활성화될 수 있다고 보고 노력하고 있다"고 강조했다.

장기적으론 "글로벌 시장에서의 K-포크 경쟁력 강화를 위해서는 고급화가 중요하고 소비자들의 선택을 받아야 한다"며 "일반 유통 돼지보다 육질이 좋은 유색종 등 품종 다변화를 추진하고 있다"고 계획을 말했다.

손 회장은 "축산업이 견고하기 위해선 축종별, 업종별 변화가 있어야 한다"며 "향후 유럽의 양돈 선진국에서 실시하고 있는 것처럼 농가가 방향을 제시하고 같이 갈 수 있는 방안을 모색하고 싶다. 정부 주도가 아닌 생산자의 비전을 먼저 제시하고 함께 가능 방식이 맞다고 본다"고 의견을 말했다.

한돈협회가 한돈자조금을 사유화하고 있다는 지적에 대해서는 "한돈자조금 출연금 250억원 중 정부는 53억원을 냈다"며 "출연금을 낸 주체들이 자조금법에 맞게 사용하고 있는데 이를 사유화라고 하는 것은 잘못된 표현인 것 같다"고 답변했다.

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