대중정서법이 재단하는 죄…계속된 연예인 자살 공통점

[서울=뉴시스] 신효령 기자 = 배우 이선균과 배우 김새론 등 연예인들의 잇따른 자살에 대해 전문가가 우려를 표했다.

유현재 서강대 커뮤니케이션학부 교수는 지난 17일 YTN 라디오 '열린라디오 YTN'와의 전화 인터뷰에서 "이번 주 연예계에 또 안타까운 사망 소식이 들려왔다. 가수 휘성 씨가 콘서트를 앞두고 생을 마감했다. 정확한 사망 원인이 밝혀지진 않았지만, 워낙 대중성이 높은 가수였던 만큼 충격이 크다. 얼마 전 배우 김새론 씨도 사망했다. 한국 연예계에서 반복돼 온 비극이라는 지적이 나온다"는 앵커의 질문을 받았다.

이에 유 교수는 "저는 일종의 연예인 어떤 사망과 관련된 어떠한 패턴이 발견되고 있다는 게 더 불안해 보인다"고 답했다.

"예를 들어서, 작년에 이선균 씨 사건도 그랬고. 이런 사안들이 지속되면서, 제가 연구하는 분야로서 이렇게 좀 바라보면 일단은 어떤 사건 사고가 좀 있기 마련이다. 그래서 그게 있고, 그런 다음에 이제 그 어떤 사법적인 판단이 있을 수도 있고, 없을 수도 있고, 아직 유예됐을 수도 있다. 그런 상황에서 당사자는 이제 계속해서 나쁜 의미로 스포트라이트를 받는다"고 설명했다.

유 교수는 "그러면 이제 누군가가, 뭐 유튜버들이겠습니다만 주로 이제 그 중간에서 매개 변수 역할을 한다. 그럼 계속해서 불안을 조장하고 그러면 이제 연예인들은 설 자리를 잃는 거다. 심각하게 얘기하면 이제 직장을 잃어버리는 거다. 그래서 아직 복귀에 대한 것도 떠올릴 수 없고, 그 다음에 굉장히 많은 대중에게 무차별적 공격을 당하기도 한다"고 밝혔다.

"그러면 굉장히 또 불안해지고, 그게 굉장히 극단적인 상태가 되면, 뭔가 하지 말아야 될 어떤 결정을 하게 되는 이런 패턴이 있는 것 같다. 이게 일종의 사회 현상화되면 고착화되지 않냐. 그러면 우리나라가 계속해서 뭔가 갖고 있는 이 높은 어떤 자살률이라든가, 이런 것들이 계속 유지될 것 같다는 어떤 불길한 예감도 들기도 한다. 그런 복잡한 심정이 드는 게 사실이다."

앵커는 "과거 이선균 씨, 김새론 씨, 휘성 씨 모두 대중의 질타를 받는 사건들이 있었다. 이들이 저지른 잘못에 비해서 '너무 혹독하다', '유독 연예인에게만 잣대가 엄격하다'는 이야기가 나온다. 한 번 잘못하면 그야말로 매장당하듯이 연예계에서 퇴출당하는 분위기가 만들어져 있는 것 같다"고 짚었다.

이에 유 교수는 "맞다. 이게 예전에 어떤 연예인이 넋조리 비슷하게 인터뷰하는 걸 제가 들었다"고 답했다. 그러면서 "이제 그 자숙이라는 시간 있지 않냐? '그게 좀 정해져 있었으면 좋겠다'라는 말을 하더라. 듣고 절절하게 다가오기도 했다. 그러니까 '연예인은 이미지로 먹고 산다' 이런 게 있다"고 말했다.

유 교수는 "사실은 우리가 이제 흔히 '대중 정서법' 이렇게 얘기하지 않냐"며 "그 사안에서 이렇게 보면, 연예인들에게 유난히 조금 심한 건 사실인 것 같다"고 밝혔다.

"죄의 무게를, 저는 그 전문 분야는 아닙니다만, 도대체 언제까지 미워할 거고 또 언제까지 이 일을 끄집어낼 거고 또 어느 정도의 자숙 기간을 거쳐서 내 직업을 다시 또 할 수 있는지에 대해 아무것도 정해진 게 없다"고 짚었다. "그러니까 일정 부분은 대중 그리고 뭔가 대중을 약간 선전, 선동하는 일부 몰지각한 유튜버"라고 덧붙였다.

그는 "이분들이 어찌 보면 약간 뭐랄까 키를 갖고 있는 이런 상태에서 연예인들은 우리가 흔히 '연예인 걱정을 하지 마라', '연예인은 공인이다'고 얘기를 하지만, 이런 어떤 이미지나 사이버 공격이나 이런 측면에서는 굉장히 또 취약한 계층이라고 생각할 수도 있다. 그러니까 이런 사안에 있어서 어떤 패턴이 반복되고 그다음에 미디어에 의해서, 미디어가 중간에서 어떤 매개 역할을 굉장히 심각하게 하는 어떤 그런 패턴 현상들이 계속해서 반복되고 있다고 본다"고 설명했다.

앵커는 "반면에 이런 목소리도 있다. '연예인들이 대중의 사랑을 받고 자라는 만큼, 악플을 감내해야 한다' 이런 인식도 있는데. 어떻게 생각하냐"고 물었다.

유 교수는 "저는 좀 삐뚤어진 잣대라고 생각한다. 누가 대중에게 그런 권리를 줬는지 모르겠다"고 답했다. "그러니까 어찌 보면, 미디어를 통해서 내가 뭔가 욕을 하거나, 비난하거나, 아니면 어떤 얘기를 들었는데, 사실 확인도 거치지 않고 계속해서 이제 나쁜 소리를 하면"이라며 "이게 비유가 맞을지 모르겠습니다만, 약간의 그 미디어를 통한 '불소추 특권'을 대중이 가지려고 한다라는 생각을 많이 가졌다"고 말했다.

"그래서 뭔가 그 근거는 뭐 표현의 자유 이런 걸로 하는데 범죄"라고 짚었다. "일정한, 특정한 어떤 댓글이나 이런 것들은 실명을 밝히지 않고, 확인되지 않은 그 사실에 대해서 개인을 비난하거나 그러면 명예훼손이 된다라든가, 아니면 또 다른 어떤 실정법 위반 사안이 되면 그건 범죄를 저지르는 건데. 거기다가, 이제 뭐 표현의 자유라든가. 아니면 연예인이니까. 공인이니까 뭔가를 감당해야 된다? 이런 것들은 조금 참혹하지 않을까? 그리고 그거는 조금 저를 포함해서. 일정 부분, 일부 대중들은 어찌 보면 '약간 치사하지 않을까?'라는 생각이 좀 든다."

유 교수는 "그래서 실명제를 하면, 많은 부분 바뀐다고 그러는데 실명제는 이제 그 헌법에 위배된다고 해서 이제 없었던 일이 됐다. 그러니까 이런 사안들, 그리고 앞으로도 우리가 IT 기술 생각을 해보면, 앞으로도 이제 이런 미디어 문화는 유지가 되거나, 더 발전될텐데 우리가 뭔가 스스로 느껴서 조금 개선하려는 의지가 보이지 않으면, 계속해서 이런 악순환은 이어지지 않을까라는 생각이 들었다"고 했다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살예방 상담전화 ☎109에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.
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