안덕근 산업장관 "美의원 만나 한미 조선업 협력 협의"

[워싱턴=뉴시스] 이윤희 특파원 = 도널드 트럼프 미국 차기 행정부 출범 후 조선 분야에서 한미 협력이 예상되는 가운데, 안덕근 산업통상자원부 장관이 미 의회를 찾아 구체적인 방안을 논의하겠다고 밝혔다.

안 장관은 7일(현지시각) 워싱턴DC 인근 로널드레이건 공항에서 취재진에 "토드 영(공화·인디애나) 상원의원과 같이 최근 조선업 강화 법안을 발의한 분과 싱크탱크 전문가들을 만나기로 돼 있다"며 "이번에 주목받는 한미 조선업 분야 협력 방안에 대해 협의할 계획이 있다"고 말했다.

한미 조선업 협력은 트럼프 당선인이 지난해 11월 대선 승리 후 윤석열 대통령과 통화에서 직접 언급해 주목받았다. 트럼프 당선인은 전날 라디오 인터뷰에서도 미 조선업 재건과 관련, "선박 건조에 동맹국들 또한 이용해야 할 수도 있다"며 협력 의사를 재확인했다.

안 장관은 새 행정부 출범 전에는 트럼프 측과 직접 접촉이 어려운 만큼 공화당과 관련 싱크탱크를 찾아 관련 협의를 진행할 예정이다.

미 의회에선 7명의 상하원 의원들을 만난다. 지역구가 우리기업과 연관된 공화당 의원들 중심이다.

이 가운데 영 의원은 최근 '미국의 번영과 안보를 위한 조선업과 항만 시설법'을 민주당 의원들과 공동 발의했다. 법안은 동맹국에서 선박을 수리하면 세금을 면제하는 등의 내용을 담고 있다.

안 장관은 "내부적으로 준비하는 것들이 꽤 있다"며 "그런 것들을 상의해보고, 반영할 부분을 반영해 한미 조선 협력 시스템을 잘 갖추도록 노력할 계획이다"고 설명했다.

안 장관은 지난 6일부터 이틀간 조지아주를 방문한 후 이날 워싱턴DC로 들어왔다. 오는 10일까지 머무르며 행정부, 의회 및 조야 인사들과 접촉한다.

비상 계엄 선포와 대통령 탄핵소추 이후 장관급 인사가 미국을 방문한 것은 이번이 처음이다.

안 장관은 방미 목적에 대해 "최근 미국에 우리 산업계가 투자를 많이 했기에 신 행정부가 들어서면 여러 변화가 있을 수 있다"며 "우리 국내 정치상황이 워낙 복잡하게 돌아가 미국 측에서도 여러 우려가 있을 것 같아 국내 상황을 설명"하려 한다고 설명했다.

이어 "우리 정부가 대외적으로 상당히 신인도가 위기에 있는 상황"이라며 "정치적 상황은 어렵지만 경제·산업적으로는 안정적으로 관리가 되고있다"고 미국 측에 설명할 계획이라고 전했다.

또한 "우리 투자가 집중되고 경제 운영에서 중요한 미국과 동맹 관계는 안정적이고 일관성 있는 정책으로 갈 수 있다는 점을 확신시키고 부탁할 부분은 부탁하기 위해 왔다"고 부연했다.

국내 상황 탓에 트럼프 행정부를 대비한 대미 접촉에 차질이 빚어진다는 지적엔 "그렇지 않다"며 "각료 레벨에서, 실무적으로 양국 행정부가 그동안 쌓아온 여러 신뢰와 자산들이 있기에 계속 관리해 나갈 계획이다. 양국 동맹, 신뢰, 협력 관계를 더 공고히 유지하도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

트럼프 행정부 들어 한국 기업들에게 지원을 약속한 인플레이션감축법(IRA), 반도체지원법 등이 폐지되거나 수정될 수 있다는 우려가 나오는데, 공화당 인사들을 만나 일관성 있는 정책을 당부할 방침이다.

안 장관은 "우리 기업들이 여기 투자하게 된 계기가 상당한 지원과 인센티브"라며 "IRA가 됐든 다른 법안이 됐든 앞으로 공화당 정부가 들어서도 그런식의 지원 정책이 일관되게 유지되는게 필요하지 않은가"라고 말했다.

그러면서 "이번에 다 답을 가져갈 수는 없다"면서도 "어떤 부분을 우리 투자 기업들이 중요하게 생각하는지 설명하고, 앞으로 그런 부분들을 신행정부와 계속 협력해 대안을 만들어 나가야할 부분이라 생각한다"고 덧붙였다.
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