'임시 주장' 김민재 "이라크 후세인, 동료들과 소통해 막을 것"

[용인=뉴시스]안경남 기자 = 홍명보호 '임시 주장' 김민재(바이에른 뮌헨)가 이라크의 '장신 스트라이커' 아이만 후세인(알코르)의 제공권을 경계했다.

김민재는 15일 오후 8시 용인미르스타디움에서 열리는 이라크와의 2026 북중미월드컵 아시아 3차 예선 B조 4차전 홈 경기를 앞두고 전날 같은 장소에서 열린 기자회견에서 "홈에서 조 2위와의 경기라 결과를 무조건 가져와야 한다. 승점 6점짜리 경기"라고 말했다.

햄스트링 부상으로 이번에 소집되지 않은 손흥민(토트넘)을 대신해 '임시 주장'이 된 김민재는 지난 10일 요르단과의 3차전 원정 경기(2-0 승)에 선발로 나와 풀타임을 뛰며 무실점 승리를 이끌었다.

월드컵 예선 2승 포함 3경기 무패(2승 1무·승점 7·골득실 +4)를 달린 한국은 이라크(승점 7·골득실 +2)와 승점이 같지만 골득실에서 앞선 조 1위에 올라 있다.

김민재는 "임시 주장으로 선수들에게 특별한 얘기를 한다고 동기부여가 되진 않는다"며 "오늘 마지막 훈련에서 잘 안된 부분을 이야기하고, 전체 선수들과 소통하는 게 중요하다"고 말했다.

그러면서 "저만 해도 어린 선수들과 7~8살 차이가 난다. 불편해하는 부분에 대해선 서로 잘 연결해서 소통해야 한다"며 "분위기는 안에서 선수들이 만드는 것인데, 분위기를 잘 만들려고 모두가 노력하고 있다"고 강조했다.

요르단전에서 교체로 나와 인상적인 활약을 펼친 오현규(헹크), 배준호(스토크시티) 등에 대해선 "선수들이 항상 준비를 잘하고 있다. 훈련할 때도 자신감을 가지고 하려고 한다. 어린 선수들이 불편할 수 있지만 편하게 분위기를 만들어주려고 한다. 그러면 경기장에서 더 편하게 할 수 있다. 그런 부분이 요르단전에 좋게 작용한 것 같다"고 했다.

이라크에서 가장 경계해야 할 선수는 골잡이 후세인이다.

A매치 77경기에서 28골을 넣은 후세인은 올해 초 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에서도 16강전까지 4경기 5골로 득점왕 경쟁을 펼쳤다.

또 와일드카드로 출전한 2024 파리올림픽에서도 조별리그에서 2골을 넣는 등 날카로운 발끝을 자랑한다.

홍명보호로선 김민재가 높이에 강한 후세인을 얼마나 제어하느냐가 승부를 가를 변수가 될 전망이다.

김민재는 "(후세인과는) 두세 차례 경기장에서 만난 적이 있다"며 "공중볼과 제공권에서 강점이 있고 끈끈한 선수다. 특히 제공권에서 더 신경을 써야 할 것 같다"고 말했다.

이어 "사이드에서 올리는 공이나 세컨드 볼을 떨궈주는 것 등을 주의해야 한다. 후세인과 붙어 본 경험이 없는 선수들과 이야기해서 커버할 건 커버하고, 강하게 할 때는 강하게 하자고 할 것"이라고 덧붙였다.

홍명보 감독도 "후세인은 컨디션도 좋고 득점력도 좋다고 느껴진다. 그런 선수가 있으면 위협적"이라며 "일차적으로 그 선수에게 가는 공을 제어하고, 만약 간다면 커버하는 부분에 대해 준비할 것"이라고 했다.
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