'세계 최초 월드컵 본선' 일본, 사우디와 무승부…조 1위 확정

[서울=뉴시스] 김진엽 기자 = 일본 남자 축구 대표팀이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 C조 1위를 확정했다.

일본은 25일 오후 7시35분(한국 시간) 일본 사이타마의 사이타마 스타디움 2002에서 열린 사우디아라비아와의 예선 C조 8차전에서 0-0 무승부를 거뒀다.

이날 무승부로 6승2무(승점 20)를 기록, 잔여 일정 결과와 상관 없이 조기에 조 1위를 확정했다.

앞서 일본은 지난 20일 바레인과의 홈 경기에서 2-0 완승을 거둬 이번 북중미 월드컵에 출전하는 국가 중 가장 먼저 월드컵 본선을 확정한 바 있다.

그리고 조 1위까지 조기에 확정하면서 상승세를 이었다.

일본은 이미 월드컵 본선을 확정한 만큼, 최정예보다는 1.5군에 가까운 멤버를 내세웠다.

그럼에도 11명 선발 선수 중 1명을 제외한 10명의 선수가 유럽파였다.

최정예가 아닌 만큼, 월드컵 본선을 노리는 '강호' 사우디아라비아를 상대로 승리까지 닿진 못했다.

승점 1을 나눠 가지면서 무패를 이어갔다.

앞서 일본은 2006 독일 대회부터 2014 브라질 대회까지 3회 연속 1호로 월드컵 본선에 오른 바 있다.

일본은 또 처음 본선에 오른 1998 프랑스 대회부터 8회 연속 월드컵 본선에도 성공했다.

일본의 역대 월드컵 최고 성적은 3차례 16강 진출(2002, 2018, 2022년)이다.
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