기재부 "최 부총리 작년 중순에 美국채 매입…최근 환율 변동과 무관"

[세종=뉴시스]박광온 기자 = 기획재정부는 최근 최상목 부총리 겸 기재부 장관의 미국 국채 보유 논란과 관련해, 채권 매입 시점은 지난해 중순께로 "최근 환율 변동과는 무관하다"고 선을 그었다.

강영규 기재부 대변인은 31일 기자들에게 보낸 메시지를 통해 "최 부총리는 2017년 공직 퇴직 후 자녀 유학 과정에서 2018년 달러를 보유하게 됐고, 보유 중인 달러로 지난해 중순 미국 국채를 매입했다"며 이같이 밝혔다.

앞서 지난 27일 최 부총리가 지난해 2억원에 가까운 미국 국채를 보유했던 사실이 확인되면서 이 같은 논란이 불거졌다.

정부공직자윤리위원회가 공개한 '2025년 공직자 정기 재산변동사항'에 따르면 최 부총리는 지난해 본인 소유로 미국 국채 1억9712만원을 신고했다.

미국 국채는 원·달러 환율이 상승할수록 즉, 원화가치가 하락할수록 이익을 본다.

이에 최 부총리가 지난해 '12·3 계엄 사태' 이후 환율이 치솟던 시점에 미국채를 매입한 것 아니냐는 의혹이 제기됐다.

경제 정책 수장인 최 부총리가 환율 방어에 총력을 기울여야 했던 시점에 환율 하락을 예상하고 미국채를 매입한 것 아니냐는 의혹이었다.

특히 더불어민주당은 최 부총리가 정부 추경 방침엔 '뒷짐'을 지고 있는 상태에서 뒤로는 환율 급등과 외환 위기에 베팅하고 있었다고 비판하기도 했다.

이언주 민주당 최고위원은 이날 광화문 천막당사 최고위원회의에서 최 부총리의 미국채 보유 논란과 관련해 "공직자윤리법상 이해 충돌과 형사상 배임죄에 해당할 뿐만 아니라 경제 내란이자 국민을 배신한 행위"라고 비판했다.

그러면서 "고위공직자범죄수사처는 최 부총리 수사를 즉각 개시해야 한다"고 촉구하기도 했다.
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