美파월 "관세로 불확실성 커져…경기 침체 확률, 온건한 수준"(종합)

[서울=뉴시스] 이혜원 기자 = 제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 트럼프 행정부의 무역 정책으로 경제 불확실성이 커지고 있다고 평가했다. 다만 경기 침체 확률은 여전히 온건한 수준이라고 외부 전문가들 전망을 일축했다.

파월 의장은 19일(현지 시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 회의 후 가진 기자회견에서 "가계와 기업을 대상으로 한 설문조사에 따르면 경제 전망에 대한 불확실성이 높아지고 있다"고 말했다.

파월 의장은 "최근 인플레이션 예측에 대한 단기 지표가 상승했다"며 "시장과 설문조사에 기반한 지표 모두에서 이를 확인할 수 있으며, 소비자 및 기업 설문조사 응답자들은 관세를 주요 요인으로 꼽았다"고 언급했다.

이어 "새 행정부는 무역, 이민, 재정, 규제 등 네 가지 분야에서 중요한 정책 변화를 시행하는 과정에 있다"며 "이러한 정책 변화의 순효과가 경제와 통화 정책 방향에 영향을 미칠 것"이라고 설명했다.

특히 무역 정책을 언급하며 "변화와 그 영향에 대한 불확실성이 여전히 남아 있다"면서 "상당한 불확실성을 감안할 때 적절한 금리 경로에 대한 개별 평가는 현재로선 어려운 과제임이 분명하다"고 봤다.

그러면서 "경제가 계속 강세를 유지하고 인플레이션이 2%로 지속해서 이동하지 않는다면 더 오랫동안 긴축 정책을 유지할 수 있다"면서 "현재 정책 입장은 경제의 양 측면을 추구하는 과정에서 직면하는 위험과 불확실성을 처리할 수 있는 좋은 위치에 있다"고 말했다.

연준은 이날 FOMC 회의에서 기준금리를 4.25~4.5%로 동결했다. 파월 의장은 "지금은 더 명확해질 때까지 기다려야 할 때라고 생각한다"고 설명했다.

올해 미국 국내총생산(GDP) 성장률 전망은 지난해 12월 2.1%에서 1.7%로 하향했다.

올해 물가상승률 예측은 1월 2.5%에서 2.7%로 상향했다. 파월 의장은 연준이 물가 안정에 "점점 더 가까워지고 있다"면서도, 관세로 인해 "추가 진전이 지연될 수 있다"고 평가했다.

인플레이션 예측 상향 관련 "상당 부분은 관세에서 비롯된 것"이라고 인정하면서도 "비관세 인플레이션과 관세 인플레이션을 구분할 것"이라고 설명했다.

관세로 인한 인플레이션이 상당히 빠르게 사라질 수 있다며 "인플레이션 압력이 저절로 사라질 것이라면 정책 긴축은 올바른 선택이 아니다"라고 전망했다. 다만 "그 판단을 내리기는 어렵다"며 불확실성을 경계했다.

외부 경기 침체 전망은 상향됐지만, 아직 온건한 수준이라고 일축했다.

파월 의장은 "외부 예측 전문가들은 일반적으로 경기 침체 가능성을 다소 높게 평가하고 있다"면서 "여전히 비교적 온건한 수준"이라고 평가했다.

다만 "경기 침체에 대한 확률과 가능성은 항상 존재한다"며 "언제든지 4분의 1 확률로 발생할 수 있다"고 언급했다.
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